Passage à niveau

Résumé

Une famille où le père est souvent malade, où les gosses trop nombreux végètent, où la mère trime du matin au soir. Dans ce bourg, un châtelain vaniteux et féroce, des bourgeois égoïstes et cossus. Toujours la même aventure pitoyable qui recommence : hivers sans feu, parfois sans pain, étés sans joies. À cette morne existence il n’y a d’horizon que la mort ; ou Paris qui, à cette époque, apparaissait comme une espèce de paradis. Si le père Beauceron crève misérablement sur sa terre, le fils : Beauceron pésan Beauceron zoulou, comme il s’appelle, arrive un jour dans la capitale. Il est jeune, mais a l’habitude de la misère ; il sait que les gars de son espèce ne font pas plus fortune à Paris qu’en province. Toutefois, sa vie change. Il rencontre de vrais hommes, un ouvrier qui sera tué dans une grève, des camarades dont l’esprit n’est pas borné, et puis une femme qui n’est pas une bête de somme ainsi que tant de pauvres paysannes. Un jour, il retournera au pays. S’il accepte d’y vivre ce sera comme un petit artisan serrurier, et avec la certitude de ne jamais oublier ses camarades de lutte.