Aux origines du christianisme en Limousin : Recherches sur les premiers sites baptismaux

Résumé

Cet ouvrage s'inscrit au seuil d'une recherche de longue durée sur les origines du christianisme en Limousin.

C'est le baptême qui introduit au christianisme, et la présence d'un baptistère implique par conséquent celle d'un groupe de chrétiens. Les recherches ont donc privilégié les sites susceptibles d'avoir accueilli les plus anciens édifices baptismaux.

À ce jour, un seul baptistère a fait l'objet d'une fouille, en 2005, à proximité du portail Saint-Jean-Baptiste de la cathédrale de Limoges : en souvenir du baptême de Jésus par le saint, tous les baptistères furent en effet placés, au fil des siècles, sous son patronage. C'est pourquoi la recension du mobilier liturgique honorant Jean-Baptiste dans les églises et chapelles de l'ancien diocèse de Limoges s'avère fort utile, puisque ce mobilier pourrait évoquer la proximité d'un ancien baptistère disparu depuis longtemps.

Les beaux clichés illustrant cet ouvrage proposent ainsi, dans les limites de l'étude, un véritable reportage iconographique sur les statues, bas-reliefs, tableaux, vitraux, reliquaires et bannières, qui sont les précieux témoins d'un culte baptismal parvenus jusqu'à nous malgré les vols et les destructions.

Le lecteur est invité, s'il le souhaite, à poursuivre ces premières recherches partout en Limousin.