Choses et gens de la bure et du Borinage

Résumé

On découvrira ou redécouvrira ici celui que Jacques Cordier appelle « un autre Malva » : le conteur. C’est en effet dans le genre bref du conte que ce dernier s’est le plus souvent exprimé. C’est que, « plus observateur qu’imaginatif », il puise son inspiration dans la réalité. Ne disait-il pas lui-même que son seul souci était de rendre témoignage ? On mesurera à la lecture du présent volume combien son œuvre a toujours répondu à ce souci et combien elle l’a fait de façon poignante sans fioritures ni morale, et sans misérabilisme, dans un domaine qui pourtant s’y prêterait aisément. S’il s’agit de l’univers de la mine (la bure), il nous est restitué dans toute sa trépidation et son tragique banalisé ; s’il s’agit de la vie de la surface, du Borinage, l’observation de Malva nous la rend avec la netteté et la précision d’une ethnographie d’où les sentiments vrais ne seraient pas absents.
À l’exception de quelques textes secondaires qui en dépassaient le cadre, le présent recueil rassemble tous les récits dispersés de Malva, introuvables ou inédits. Avec la réédition conjointe de Un mineur vous parle, son œuvre se trouve disponible dans sa quasi-totalité. Puisse-t-on ainsi mieux redécouvrir ce témoin exceptionnel, cet écrivain « à la voix unique et localement universelle ».