La vie des paysans du Languedoc au XIXe siècle

Résumé

Réédition d'une étude parue pour la première fois en 1973.

Dans cet ouvrage important de la collection La vie au quotidien, les auteurs Fabre et Lacroix nous proposent une étude détaillée sur l’histoire des paysans du Languedoc en abordant des sujets variés comme : la démographie, le choix du conjoint, l’émigration, la sexualité, l’alimentation, systèmes de parenté, les fêtes traditionnelles, la scolarisation et des sujets plus insolites tels que : les goûts musicaux, la culture orale ou encore la pratique de la sorcellerie, etc. Un texte qui s’intègre dans le contexte de forte revendication régionaliste qui existait dans les années 70.

C’est à partir de la réalité paysanne d’aujourd’hui qu’ils connaissent par des enquêtes de terrain, menées lors de nombreux séjours dans les villages languedociens, que les auteurs ont effectué une courte remontée dans le temps. Mais, devant les vastes perspectives ouvertes par le projet, il a fallu, dès l’abord faire un choix.

Réduire le Languedoc à une unité interne historique ou géographique était une gageure, aussi est-ce une solution neuve qui est proposée : cette immense province apparaît comme une Occitanie du centre-sud et l’étude n’a de sens que comme étape d’une anthropologie générale du peuple occitan.

Sur la base de leurs propres enquêtes, de celles de camarades chercheurs, de rarissimes documents manuscrits (l’autobiographie d’un fils de paysan, la biographie d’un bandit d’honneur, les témoignages des premiers instituteurs ruraux, les cahiers de secrets de guérisseurs), des travaux de leurs prédécesseurs folkloristes, géographes, historiens, les auteurs ont tenté de porter sur ce pays et sur cette histoire, un regard ethnologique.

Au terme de l’ouvrage qui apparaît comme une contribution décisive à l’étude anthropologique du domaine occitan, on voit se dégager, à travers la société paysanne languedocienne, les linéaments de la personnalité culturelle occitane.

Préface de Jean Guilaine, Professeur émérite au Collège de France.